Dag 22: San Francisco

Temperatuur 64F 18C
Bewolkt
Gereden 350km

Onderweg naar San Francisco merkten we al dat het kouder aan het worden was. De dag begon met zon en 28 graden maar in San Francisco was het bewolkt en 18 graden. We kwamen veel boomgaarden tegen o.a. pistache, amandel en pruimen. Alle graslanden waren geel van de uitgebloeide grashalmen.

In SF aangekomen als eerste de Golden Gate brug bezocht. De brug was gehuld in laaghangende bewolking. Het was een drukte van jewelste van de toeristen. Daarna met de auto over de brug geweest. Toen klaarde het weer op en werd de hele brug zichtbaar. Dus aan de noordkant maar weer een parkeerplaats gezocht om een eind over de brug te wandelen. Vooral Anne had het erg koud vanwege de harde wind.

Ook nog een bezoek gebracht aan Fort Point onderaan de Golden Gate brug. Dit is een verdedigings fort die vroeger de baai moest beschermen. Je zag er een hoop kanonnen opgesteld staan en kon de verblijven van de soldaten bezichtigen.

Ons hotel heeft uitzicht op de brug en ligt op loopafstand van het belangrijkste toeristische uitgaansgebied "Fishermans Warf" en Lombard street. Een gedeelte van deze straat is zo stijl dat het eenrichtings verkeer is en de weg met 8 haarspeld bochten naar beneden gaat. Iedereen wil hier natuurlijk langs met de auto met als gevolg een file om deze straat in te gaan.

Ook een van de toeristische attracties van SF zijn de kabel trams. Deze worden met de hand aan een ondergrondse kabel geklemd om zo de steile heuvels van SF te kunnen nemen. Je ziet alleen maar toeristen gebruik maken van dit type "openbaar vervoer".

Dag 21: Yosemite NP - Yosemite Valley

Temperatuur 93F 34C
Zonnig
Gereden 160km

Voordat we vanmorgen bij de ingang van het Yosemite NP aankwamen, belanden we eerst in een file van 3 km voor de toegangs poort. We hebben over deze 3 km 45 minuten gedaan. Conclusie van vandaag, ga niet naar Yosemite NP op een zaterdag of zondag. Dan gaan namelijk alle Amerikanen ook.

Onderweg naar Yosemite Valley gestopt om te ontbijten aan de rivier. Niek en Anne hebben zich hier prima vermaakt met het spelen in het water.

Dat het druk was merkten we ook in de Yosemite Valley, een gigantische opstopping, alle parkeerplaatsen vol. Kortom dikke ellende. Uiteindelijk hadden we een plekje en zijn we naar de Merced rivier gegaan waar Niek en Anne, nu in zwemkleding, een frisse duik hebben genomen en lekker in het water hebben gedreven. Leuk was dat er ook steeds mensen langs kwamen in rubber bootjes, die zich door de rivier stroomafwaarts lieten drijven door de sterke stroming. Het water in deze rivier is ijskoud, het is namelijk smeltwater van de sneeuw boven in de bergen. Anne had om een gegeven moment spierwitte handen en moest in de zon liggen om weer op temperatuur te komen.

Na deze koele zwem onderbreken hebben we met de bus een rondje door de valley gemaakt. Voordeel is dat de bus een eigen busbaan heeft en dus geen last heeft van al het opstoppende verkeer. Op een gegeven moment zaten we als enige vier in de bus. Dit duurde echter niet lang want de bus chauffeur waarschuwde ons al dat er bij de volgde halte een flink aantal mensen stonden. Bij die halte stond al een bus te wachten, maar die was al afgeladen vol. Toen onze bus stopte kwam er een horde mensen op onze bus afstormen. In mum van tijd zat ook onze bus afgeladen vol.

Daarna onze auto opgezocht en weer hotelwaarts gekeerd. Voor de laatste keer over de weg met de honderden bochten. Onderweg nog even weer gestopt bij Tunnel View, dit blijft een erg mooi uitzichtspunt. Het plan was om naar Inspiration point te wandelen maar deze wandeling was 1,3 mijl bergop, dus hebben we daar maar vanaf gezien. We zijn wel een stukje geweest maar het pad werd steeds moeilijker begaanbaar door de vele rots blokken.

De tank is weer volgegooid, morgen op weg naar San Francisco.

Dag 20: Yosemite NP - Mariposa Grove/Glacier Point

Temperatuur 91F 33C
Zonnig
Gereden 189km

Vanmorgen vroeg, voordat we Yosemite NP weer binnen gingen, eerst naar Yosemite Moutain Suger Pine Railroad geweest. Hier kon je met een stoomtrein een traject van 4 mijl afleggen door de bossen zoals dat vroeger ook ging toen er nog bomen werden gerooid.

Daarna door naar Mariposa Grove, hier staan gigantische Sequoia naaldbomen. We hadden de keus of een wandeling of een tramtour naar de lower en upper grove te maken. We hebben de Amerikaanse variant gekozen, de tram. Sequoia bomen kunnen 100 meter hoog worden met een diameter van 8,5 meter en een omtrek van 29 meter. Ze kunnen wel 3000 jaar oud worden. Vroeger zijn bij sommige bomen tunnels door de stam uitgezaagd om er met paard en wagen of auto door heen te kunnen rijden. Dit om het toerisme een boost te geven. We hebben er een gezien die omgevallen was en er was er nog een intact.

Na Mariposa Grove doorgereden naar Glacier point. De weg daar naar toe hadden we gisteren ook al gedaan maar toen in omgekeerde richting. Deze weg is ongeveer 40km lang en heeft geen enkel recht stuk langer dan 300 meter. We zijn begonnen met bochten tellen. Na 20 kilometer stond de teller op 100 bochten, toen zijn we gestopt met tellen.

Aangekomen bij Glacier point van het uitzicht genoten over Yosemite Valley met de Half Dome berg recht voor ons. Ook weer enkele watervallen kunnen zien die in de vallei niet te zien waren of alleen via een lange wandel route. Wij zaten rustig van een ijsje te genieten, komt er opeens een ree, hier heten ze mule deer, met 2 jongen ons wandel pad overgestoken. Grappig om mee te maken.

In Yosemite park leven ook zwarte beren. Per jaar worden er ongeveer 10 aangereden door auto's. Verder kunnen ze je auto openbreken als ze ruiken dat je eten in de auto hebt liggen. Vandaar dat er op verschillende rustige parkeerplaatsen zogenaamde bear boxes staan. Dit zijn stevige metalen containers waarin je je eten kunt zetten zodat de beer er niet bij kan.

Dag 19: Yosemite Np

Temperatuur 88F 31C
Zonnig
Gereden 180km

Bij binnenkomst van het Yosemite National Park stond er een file. Degene met een jaarkaart werden uit de rij gehaald en mochten doorrijden. Gelukkig hadden wij zo'n kaart.

We reden over de Tioga pas, deze is van november tot half mei gesloten vanwege sneeuw. Onderweg regelmatig nog sneeuwresten gezien die overal langs de weg lagen en dat bij 27 graden volle zon. Kun je nagaan hoeveel sneeuw er in de winter valt hier.

Heerlijk geluncht bij de Yosemite creek. Hier waren picknick bankjes onder de bomen en aan de creek. Overal kun je zien dat er veel water stroomt hier als de sneeuw begint te smelten. Overal ontwortelde bomen en grote stenen in de creek. Anne dacht op een gegeven moment een bever te zien, bleek het een marmot te zijn. Als je de Yosemite creek te voet zou volgden dan zou je uitkomen aan de bovenkant van de Yosemite waterval. Deze waterval stort vanaf 740 meter naar beneden. Beneden in het dal heb je een prachtig uitzicht op dit natuur geweld.

Toen we doorreden naar het dal merkten we al dat het druk was. Overal langs de kant stonden auto's geparkeerd. We konden nog net onze auto kwijt om zodoende gebruik te maken van de shuttle bus van het park. Vandaar zijn we naar het visitors center gegaan om daarna door te gaan naar de onderkant van de Yosemite waterval. Een erg leuk gezicht om te zien.

Op de weg naar ons hotel nog even gestopt bij "Tunnel view". Daar enkele foto's gemaakt van het punt waar het park bekend om is, de bergen El Capitain, Half Dome en de Bridalveil waterval temidden van groene naaldbomen.

De weg naar ons hotel was nog 1 uur klimmen en afdalen door veel kronkelige bochten. Anne werd op een gegeven moment misselijk en mocht voorin zitten. Dit hielp wel een beetje.

Yosemite Creek

Bridalveil fall

Lower Yosemite fall

Upper en Lower Yosemite falls

Tunnel View

Dag 18: Bodie Spookstad

Temperatuur 84F 29C
Zonnig
Gereden 420km

Vanmorgen vroeg om 9:00 was het in Death Valley al 38 graden. Daarom maar snel vertrokken naar koelere oorden. De rit ging door heuvelachtig terrein weer omhoog. Ons motel lag op zeeniveau en de Towne pas waar we overheen gingen lag op 4956ft (1510 meter). Hoe hoger we kwamen, hoe aangenamer de temperatuur.

Toen we Death Valley uit waren reden we tussen 2 berg ketens in van de Sierra Nevada richting het noorden naar Lee Vinning. Op de toppen van deze bergen waren nog resten van sneeuw te zien. Wel raar, het onderste gedeelte van de bergen was kaal, dan begonnen er opeens bomen te groeien en daarboven was het weer kaal en daar lagen dus de sneeuw resten.

In het plaatsje Bishop zijn we naar een Nederlandse bakker geweest, Erick Schat. Hier een paar lekkere witte bollen gehaald en voor Niek en Anne kaas stengels. Deze bakkerij is erg populair bij de Amerikanen, het was een drukte van jewelste.

Bij Lee Vinning zijn we doorgereden naar Bodie, een verlaten mijnstadje. Dit plaatsje had in 1877 500 inwoners en toen er in 1879 goud werd gevonden rees het inwoner aantal naar 10000. Rond 1900 was het inwoner aantal al weer gezakt naar 500. Een typisch geval van "gold rush". Van het stadje is nog ongeveer 5% in de originele staat achtergebleven. De rest is door hoofdzakelijk brand verwoest. Wel grappig om te zien dat de inrichting van de huizen nog zo was als in 1879.

Nu zitten we in ons motel in Lee Vinning. Onze motel kamer heeft een terras met uitzicht op het Mono Lake meer, beneden ons is het stromen van een woeste rivier te horen.